Idols, rejetons d’un monde qui ne tourne plus très rond.

Loin, très loin de nos stars occidentales, les idols japonaises tiennent davantage de la déesse que de la chanteuse. Elles font l’objet d’un véritable culte de la part d’un public majoritairement masculin. Inadaptés sociaux, reclus de la société ou anxieux maladifs et solitaires, ces derniers révèlent à eux-seuls le malaise profond gangrénant la société nippone.

« Ce n’est pas une tendance. C’est une religion.» Ainsi commence le film-documentaire TOKYO IDOLS que moi, petite fourmi, ai eu la chance de visionner lors d’une projection de presse.

Selon wikipédia, les idols sont de « jeunes artistes souvent très médiatisées, à l’image gaie et innocente (…) sous contrat pour une durée limitée pendant quelques mois ou années.»

    Néanmoins, après quelques recherches sur le sujet, je trouve cette autre définition plus proche de la réalité : « Une idole (ndl : religieuse) est une représentation matérielle d’une divinité qui fait l’objet d’un culte, comme la divinité elle-même.» On s’en rend compte dans le témoignage de certaines d’entre elles : « Mon chien m’a toujours idolâtré, mais je ne suis pas habituée à ce niveau d’adoration de la part des hommes.»

En effet, les idols japonaises n’ont rien à voir avec nos chanteuses occidentales. Leur popularité ne découle pas de leur talent, et la passion qu’elles inspirent n’a aucune mesure avec ce qu’on connaît. Il faut savoir que ces jeunes filles ne sont que des amatrices courageuses aux rêves démesurés, et certaines sont à peine pubères.

Alors, qu’est-ce qui les rend si populaires ? Comment cette industrie peut-elle générer 1.3 milliards de dollars (environ 1.1 milliard d’euros) l’année ? Et qu’est-ce qui peut bien justifier qu’on dépense 1350 € par mois en concerts et produits dérivés, comme ce cinquantenaire japonais ? Ca vous entortille les antennes, hein ?

Selon Kyoko Miyake, la directrice du film TOKYO IDOLS, ces jeunes filles souriantes répondent à une sorte de ‘little girl fantasy’. En effet, « les hommes japonais aiment les femmes encore en développement. Ils apprécient leur innocence, leur fragilité, leur pureté, mais aussi leur capacité à leur apporter du réconfort par leur joie de vivre et par certaines paroles récurrentes de leurs chansons _par exemple : ‘tu n’es pas seul, tu es génial tel que tu es’.

   C’est sans doute lié au fait qu‘ils portent toujours en eux l’idéal de la femme japonaise traditionnelle _dont le rôle est de prendre soin des hommes et de les mettre à l’aise. Du coup, comme le dit ce créateur de musique : « ils ont peur que ces fillettes, dont ils vénèrent la pureté et la virginité, ne deviennent des femmes fortes en prenant de l’âge » à l’image des japonaises émancipées de notre époque, qui les intimident. On peut expliquer ce comportement par « la faible estime de soi des hommes japonais d’aujourd’hui_causée par une économie qui stagne depuis longtemps. Ils se sentent donc plus en confiance avec des filles qu’ils peuvent encore dominer. » D’autre part, beaucoup pensent qu’ils devraient être aimés et appréciés sans avoir à faire d’efforts, comme au bon vieux temps.

Ce raisonnement se trouve confirmé par le témoignage de certains fans, qui préfèrent se réfugier dans l’univers fantasmé des idols plutôt que de s’encombrer d’une copine ou d’une épouse. « Une copine, c’est beaucoup d’ennuis, ça coûte de l’argent, et puis je préfère garder ma liberté », explique cet étudiant. « On ne reçoit pas d’attention particulière d’une idol, donc il n’y a aucune pression, et on n’a pas peur d’être rejeté », précise celui-ci. « J’ai aimé une femme autrefois, et j’ai mis beaucoup d’économies de côté pour l’épouser. Mais elle s’est mariée à un autre… Alors j’ai dépensé quasiment toutes mes économies pour soutenir une idol en devenir. J’ai dû assister à environ 700 concerts », raconte Koji, 43 ans.

Et pour certains fans (comme Koji) le courage et les efforts déployés par leur idol les a aidés à avancer dans leur vie : « En aidant Rio à réaliser son rêve de devenir idol, j’ai l’impression que je peux aller plus loin dans ma vie. J’ai notamment arrêté mon boulot médiocre de ‘salaryman’ pour lancer mon entreprise ! »

Les fans d’idols trouvent également un remède à la solitude au contact de leurs pairs : « Avec les autres fans, je n’ai pas à me soucier de positions hiérarchiques ou d’obligations sociales. Si je ne venais pas aux concerts, je serais sans doute toujours tout seul. »

   Ils trouvent aussi une forme de romance auprès de leurs idols. Certains fans possèdent des albums entiers de photos prises avec leur idol, lors des rencontres qui suivent les concerts live, et ils leur offrent des cadeaux. Quant aux poignées de main qu’ils échangent avec elles, il s’agit d’un contact très intime pour eux, presque sexualisé, au point qu’elles étaient interdites jusqu’à récemment. Néanmoins, tout est bien réglementé, et les fans ne se font aucune illusion par rapport à leur idol : ils savent parfaitement qu’il ne se passera jamais rien dans la réalité.

D’ailleurs, leurs fans sont pour la plupart de gentils associaux. Une maman d’idol les compare même à des papas-gâteau venus soutenir leur fille à un spectacle de danse. Ils inventent même des chorégraphies appelées wotagei (Quelques vidéos ICI et LA ) à réaliser en groupe afin de les encourager plus efficacement ! Ils ont presque l’air de retomber en enfance à leur contact. Et même si certaines idols sont souvent intimidées par ce public à leurs débuts, elles s’habituent assez vite : « Au début, j’étais effrayée (…) mais maintenant, je me sens plus détendue, car même s’ils ont l’âge d’être mon père, ils sont tous gentils. Je les considère comme mes enfants. Je les aime tous, et je veux qu’ils m’apprécient. »

   Pour les Québécois curieux, je vous conseille vivement d’aller visionner TOKYO IDOLS, qui sortira sur grand-écran le 28 juillet 2017 (Cinématèque Québecoise, Cinéma Le Clap, Cinéma du Parc). Et pour les français, le film sera peut-être diffusé à la TV plutôt qu’au cinéma (à confirmer).

   J’ai trouvé ce long-métrage très intéressant et même touchant, et j’ai vraiment apprécié qu’il sache rester dans la neutralité : il observe et analyse le phénomène des idols sans jamais porter de jugement, contrairement à la plupart des ressources qu’on peut trouver sur le sujet. En effet, on n’entend souvent parler des idols qu’à travers les agressions et les scandales, d’où les préjugés qu’on finit par nourrir à leur sujet. Et ça fait plaisir d’avoir une analyse plus neutre et approfondie de cet univers, qui dévoile des problèmes de société bien différents.

Pour en savoir plus sur les idols (leur historique, et le côté sombre de cette industrie) :

http://www.mandorine.fr/guide-pour-la-comprehension-des-japan-idols

https://www.kanpai.fr/societe-japonaise/idol-ou-femme-objet-japonaise

http://jpninfo.com/12837

Une japonaise à Montréal _«Au Japon, ne fais pas de vagues»

(  // Si Ary ne donne plus de nouvelles depuis quelques temps, c’est qu’elle est partie du Japon en juin dernier après 3 ans passés à Tokyo, puis à Kyoto. Après un court séjour en France, elle est finalement partie s’installer au Canada, à Montréal, où elle enseigne le français à des étudiants étrangers. Parmi eux une japonaise, qui au fil des débats lui a redonné assez d’inspiration pour reprendre ce blog. Yoko, merci à toi 🙂 Je laisse maintenant la parole à Ary, notre fourmi journaliste ! \\)

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   Quoi de plus symbolique du Japon que ce tableau, « la grande vague de Kanagawa » ? Et pourtant, le Japon n’a rien d’une mer agitée. C’est même plutôt le calme plat ! Un pays où tout est lisse _en apparence. Où, comme le dit l’adage, « on enfonce le clou qui dépasse ». Un pays où l’on n’exprime jamais son opinion trop fort, surtout si elle diffère de celle des autres. Yoko, une japonaise installée avec son mari québécois à Montréal, témoigne.

 Ary : Salut Yoko ! Alors, tu te plais ici à Montréal ?

Yoko : Oui, j’aime beaucoup la vie ici ! Je me sens beaucoup mieux que dans le village québécois où je vivais avant. Mon mari y est toujours installé car il a son travail là-bas. Moi je m’y sentais mal au point de vouloir retourner au Japon. Finalement, je me suis trouvée un appartement à Montréal où j’ai décidé de prendre des cours de français. Je passe la semaine ici et rejoins mon mari tous les week-ends. Il est en train de chercher un nouveau travail, et j’espère vraiment qu’il pourra trouver dans cette ville car j’ai très envie d’y rester.

Ary : Pourquoi la vie dans ce village ne te plaisait pas ?

Yoko : Il existe une forme de racisme dans les campagnes québécoises. A cause de ça, je me sentais seule et oppressée. Les gens me regardaient de façon étrange et m’ignoraient parfois, comme si je n’existais pas. En plus, ils ne parlaient pas vraiment anglais, et leur accent français était tellement prononcé que je ne comprenais rien. Je ne pouvais donc ni les comprendre, ni m’exprimer. D’autre part, je trouve que ce sont des gens assez fermés, qui n’ont pas l’habitude des étrangers ou des coutumes différentes des leurs. Je ne me sentais pas à ma place.

Ary : Tu te sens plus libre de t’exprimer ici, à Montréal ?

Yoko : Oui. Pourtant, malgré le multiculturalisme de cette ville, il m’arrive parfois encore d’être confrontée à une certaine défiance envers les étrangers. D’autre part, mon éducation japonaise ne m’aide pas vraiment à m’affirmer, ni à communiquer efficacement.

Ary : Peux-tu nous parler davantage de l’éducation japonaise ?

Yoko : Au Japon, quand j’étais jeune, je cherchais toujours à exprimer ma propre opinion. Mais toujours, mon professeur me grondait et me demandait d’agir et penser comme tout le monde plutôt que d’exprimer des points de vue différents.

«  Depuis que je vis au Canada, j’essaie de changer. Mon mari (québécois) m’incite souvent à parler plus clairement et à dire tout haut ce que je pense. Mais c’est vraiment difficile pour moi car j’ai perdu l’habitude de m’exprimer. Même si tout est clair dans ma tête, je n’arrive pas à transformer mes réflexions en mots et à les transmettre aux autres. En plus de ça, comme beaucoup de japonais, je suis timide et je parle toujours trop bas, donc c’est encore moins facile… Mais j’y travaille ! J’ai vraiment envie de changer.

Ary : Qu’est-ce qui est le plus difficile, quand tu essaies de t’exprimer ?

Yoko : Je crois que c’est cette petite voix, dans ma tête. Même si j’ai la volonté d’exprimer mon point de vue, une volonté contraire m’ordonne de cesser. Cette voix, elle sonne comme celle de mes anciens professeurs… ou celle des gens âgés de mon village, près de Fukuoka, qui me disaient parfois : « mais toi qui es jeune, comment tu oses-tu tout remettre en question, comme ça ? » Cette voix m’ordonne d’arrêter, me dit que ce n’est pas correct. C’est contre ça, que j’essaie de lutter.

«  C’est vraiment difficile à changer, comme habitude. Mais je sais qu’au Canada et autres pays occidentaux, c’est important de partager son opinion, et je trouve ça bien aussi. C’est très différent du caractère résigné et défaitiste des Japonais, qui préfèrent « endurer » une situation difficile plutôt que de la remettre en question. On ne peut pas avancer ou progresser avec un tel état d’esprit, je n’aime pas ça.

Ary : Finalement, tu te sens mieux ici qu’au Japon ?

Yoko : Je ne sais pas… Malgré tout ça, je me sens bien au Japon. La vie y est calme et tranquille, et je peux échapper au racisme quand j’y retourne. Tu sais Ary, il n’y a pas de vagues, au Japon. C’est normal, puisque tout le monde s’efforce de rentrer dans le moule. On ne parle pas trop fort, on suit les autres et on se conforme à l’opinion générale. Si quelqu’un sort de la norme, on le met à l’écart jusqu’à ce qu’il rentre dans le rang. C’est un peu cher payé comme tranquillité, c’est vrai… Mais c’est reposant.

«  La vie au Canada est beaucoup plus mouvementée. Du coup, au moindre petit événement ou détail qui va de travers, je suis tout de suite bouleversée. Mon mari me trouve trop sensible et me dit que je ne devrais pas sur-réagir de cette façon, que ce n’est rien et qu’il n’y a pas besoin de paniquer. Mais je n’ai pas l’habitude des vagues. Pourtant, il faut bien que je m’adapte aux sursauts de la vie occidentale. Je dois aussi apprendre à hausser la voix et à me faire entendre. Et crois moi Ary, c’est un gros travail ! Souhaite-moi bon courage.

Workaholism _ ou les drogués de travail

Connaissez-vous la plus grande différence culturelle entre nous et les Japonais ? A mon avis, il s’agit du rapport au travail. Nous, les Français, travaillons surtout pour vivre (pour nous payer des vacances, du bon temps…). Ici au Japon, on vit pour travailler (pour se donner un rôle en société, un objectif de vie et se fondre dans le moule). Tout est une question de priorité. Sauf que le zèle de certains japonais peut aller très, trèèèèèès loin ! Beaucoup plus que vous ne l’imaginez.

« Bonsoir, chérie. Les enfants sont déjà couchés ? » « Bonsoir, mon amour. Eh oui, il est déjà 21h30, ils sont déjà au lit… Tu finis toujours très tard en ce moment. » « Oui, je sais… Je suis vraiment crevé. »

Mon élève (une femme japonaise d’environ 35 ans) lève le nez du manuel de français que nous sommes en train d’étudier : « Mais heu…. C’est tard, 21:30 ? » Me demande-t-elle en fronçant les sourcils.

– En France, oui c’est tard. En moyenne, on rentre du travail entre 19:00 et 20:00.

– Vraiment ?? Au Japon, 21:30 c’est l’heure où les maris rentrent à la maison. Et encore, c’est souvent entre 22:00 et 1:00 du matin. Parfois, ils ne rentrent pas du tout. Ils ne voient donc jamais leurs enfants le soir. Dis-moi, Ary, c’est vraiment comme ça, en France ? Et puis c’est normal de s’appeler « mon amour ? » C’est bizarre, non ?

– Euh… Non, c’est pas bizarre… Beaucoup de couples s’appellent comme ça.

   Mami (mon élève) avait du mal à me croire. Mais sa surprise en disait plus long qu’un roman concernant le quotidien de beaucoup de familles japonaises _qui souffrent d’un père souvent absent, débordé de travail.

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   Ce que l’on sait moins, c’est que beaucoup de Japonais AIMENT être débordés. Selon mon expérience et divers témoignages, je peux affirmer que le travail représente leur priorité absolue. Bien avant le couple et la famille. Pour eux, c’est avant tout une source de fierté, d’épanouissement. Le travail les définit, leur donne une identité, une étiquette en société (concrétisée sous la forme d’une carte de visite). Souvent, les collègues et la hiérarchie tiennent lieu de 2^e famille, avec qui on va régulièrement vider des bières après le travail (que ce soit avec plaisir ou par obligation sociale) et finir la soirée au karaoke. C’est ce que l’on appelle des Nomikaï (飲み会、« réunions pour boire » ou « drink party »).

   D’ailleurs, là où un français va chercher à être efficace pour quitter à l’heure et retrouver son chez soi, un japonais (surtout la génération des plus de 30/35 ans) va souvent traîner à son bureau alors que ses horaires ne l’y obligent pas. Il faut savoir qu’il est très mal vu de quitter son lieu de travail le premier. Mais puisqu’il faut forcément un premier, il existe une expression spéciale pour s’excuser  : « O-saki ni shitsurei-shimasu, お先にしつれいします» (je suis vraiment navré de partir avant tout le monde). Cette situation donne ainsi lieu à des concours absurdes de « celui qui partira le plus tard », juste pour montrer toute sa dévotion envers l’entreprise.

   Le point négatif, s’il n’y en avait qu’un, c’est qu’à part l’épuisement des employés, la vie privée est reléguée au 2nd plan. Elle n’est, pour l’entreprise, ni importante, ni protégée. Il est inconvenant de faire passer ses intérêts personnels avant ses obligations professionnelles. De même, on ne prend pas de vacances, afin de ne pas mettre ses collègues dans l’embarras. Le repos ? Les vacances en famille ? C’est pour les égoïstes/individualistes.

   Pour les hommes, cette dévotion au travail est aussi leur façon d’assumer le rôle du « chef de famille», celui qui ramène l’argent pour faire vivre son petit monde. Quitte à ne jamais voir son épouse ou ses enfants. Ou juste quand ils dorment… Mais peu importe. Tant qu’ils remplissent leur mission, l’honneur est sauf.

   Cette mentalité serait héritée des valeurs Samuraï. Selon le Bushido (le code du guerrier), la loyauté, le sens de l’honneur, la sincérité et l’ardeur étaient les qualités requises d’un combattant. Il fallait savoir s’oublier en temps qu’individu et se tenir prêt à sacrifier sa vie pour son supérieur ou sa communauté.

Ces valeurs restent encore aujourd’hui un idéal à suivre. C’est notamment grâce à cet état d’esprit que le Japon a pu se relever aussi vite après sa défaite en 1945. En effet, la honte d’avoir perdu a déclenché une véritable frénésie à vouloir rattraper le retard accumulé sur les US et l’URSS, en sachant que la guerre avait anéanti la quasi-totalité des progrès accomplis jusqu’alors.

   La réalisation soudaine que « le Grand Japon » ne faisait pas le poids dans la balance internationale a créé un élan suffisamment puissant pour que la population se lance à corps perdu dans le travail (encouragée en cela par le gouvernement et l’éducation nationale).

On dit que les Japonais ne sont jamais aussi puissants qu’après avoir touché le fond.

   Résultat : une génération entière de pères de famille se tuant presque à la tâche. Grâce à leurs efforts,  les Japonais purent redresser la tête en un temps record et à se hisser au rang de 2e Puissance économique mondiale dès 1968 . Cette prouesse n’aurait pas été possible sans le zèle et la discipline caractéristiques de sa population. Sans ce sens de l’honneur exacerbé. Sans cette dévotion absolue au Dieu-Travail.

   J’ajouterai enfin que les jeunes générations se révèlent bien moins zélées que leurs parents. Ils semblent en effet accorder plus d’importance à la vie privée, pour la raison simple qu’ils ne croient plus en l’avenir et ne s’attendent plus passer toute leur vie dans la même boite. Par conséquent, ils s’investissent moins dans la vie sociale de l’entreprise. Beaucoup refusent par exemple d’aller aux Nomikaï. Ils sont aussi influencés par le modèle occidental prônant un meilleur équilibre travail/vie privée.

   Aujourd’hui, on voit de plus en plus de pères souhaitant s’investir davantage dans la vie de famille et l’éducation de leurs enfants. Petit à petit, les mentalités changent, et de façon positive !

« Le Namazu a encore frappé » _Tremblement de terre à Kumamoto

Comme vous le savez, la région de Kumamoto vient d’être victime d’un tremblement de terre destructeur jeudi dernier (14/04/2016), puis d’une violente réplique 2 jours plus tard. Les photos des ravages ont fait le tour du monde en quelques heures, affolant la communauté internationale. Ici à Kyoto, certains locaux accusent la fatalité… tandis que d’autres rejettent la faute sur le « Namazu », le fameux poisson-chat géant caché sous la surface du Japon !

M. Okazaki

   Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la terre tremblait autant au Japon ? Alors oui, vous allez sans doute me dire que c’est à cause des failles sismiques, de la tectonique des plaques, et autres zones de subduction, blabla… Certes. Mais s’il existait une autre théorie, beaucoup plus imagée ? Je vous présente ici celle d’un de mes élèves, le fameux Monsieur Okazaki (Un homme d’une cinquantaine d’année, au crâne aussi lisse et brillant que celui d’un moine bouddhiste)

Hier (dimanche), tout en s’installant à sa table, Okazaki-san me salue puis me dit : – « Tu sais Ary, chaque semaine je fais le déplacement à Kyushu pour mon travail… Et j’étais sur place le jour du tremblement de terre. C’était terrible, ça a tremblé tellement fort ! Comme ça : Gachagachagacha !! »

   Okazaki-san se trémousse vigoureusement pour illustrer son propos. Je ne peux pas m’empêcher de sourire…

– Ary : « Et vous, ça va ? Vous n’avez rien ? »

– Okazaki-san : « Moi ça va, mais j’ai du prendre un train local pour rentrer à Kyoto, car les Shinkansen étaient suspendus. Le trajet du retour a été très long… Par contre, j’ai entendu dire qu’il y avait plusieurs dizaines de morts, surtout des personnes âgées… Je me sens vraiment triste.

 » Mais quand même, je n’ai pas de chance… J’ai expérimenté trois des plus grands tremblements de terre de ces dernières années. J’étais à Kobe en 1995, à Ibaraki pendant le tremblement de terre de Tohoku en mars 2011, et puis cette fois à Kumamoto… D’ailleurs, c’est pour ça que mes amis m’ont surnommé « Namazu » ! »

Okazaki-san se met à rire. Un rire un peu amer…

– Ary : « Namazu ?? Le poisson-chat géant qui vivrait sous le Japon ? »

– Okazaki : «  Oui, c’est ça ! Tu connais la légende ? Au début de la période Edo (17^e siècle), les Japonais se sont mis à croire qu’un poisson-chat géant (Namazu 鯰 en japonais) vivait sous la surface de leur pays, dans la vase, loin sous la croûte terrestre. Normalement, un Dieu le surveille et l’empêche de bouger, mais lorsque celui-ci est absent ou relâche son attention, le Namazu s’agite… Et il est tellement énorme que ses mouvements font trembler la terre. »

– Ary : « Quand même, c’est pas très sympa de la part de vos amis… »

– Okazaki-san : « Oui, tu as raison ! En plus, ils ont tort. Parce que tu sais Ary, pendant la grosse réplique de samedi à Kumamoto, j’étais déjà rentré à Kyoto. Donc le Namazu, ce n’est pas moi ! Mais quand même, le Japon est un pays vraiment dangereux… Même pour les fourmis comme toi ! Il y a beaucoup de catastrophes naturelles, et on ne peut pas les empêcher. Alors s’il te plait, fais bien attention et reste prudente. »

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    En tout cas rassurez-vous, Kyoto est bien loin de Kyushu, et on n’a ressenti aucune secousse. Néanmoins, les gens parlent beaucoup de la catastrophe, et beaucoup expriment leur soutien aux victimes via les réseaux sociaux. On entend aussi des choses affreuses : sur Tweeter, les femmes de Tohoku avertissent leurs comparses de Kumamoto de rester prudentes  : il semble y avoir eu pas mal de viols dans le chaos qui a suivi le grand tremblement de terre du 11/03/2011, et ce jusque dans les abris de réfugiés… La même chose risque donc de se passer à Kyushu. Même si les médias n’en ont jamais parlé, il est plus difficile de faire taire les réseaux sociaux, et la réalité fait froid dans le dos…

Concernant la légende du Namazu, voici un article plus détaillé sur la question : CLIQUEZ ICI

   Et sinon, vous pouvez toujours regarder ce drama (série TV japonaise) de 10 épisodes qui parle de la légende du Namazu ! Ca s’appelle « Shika Otoko » (« L’homme-cerf »), et c’est une histoire vraiment loufoque et très drôle : Cliquez ici pour voir la série en version sous-titrée. 

Il m’a été conseillé par une amie (Rill, si tu passes par là 😉 ) et je vous le recommande à mon tour !

Le drame des pères étrangers (d’enfants japonais)

On le sait, beaucoup de couples mixtes finissent en divorce (entre 25 et 30% pour les Occidentaux-japonais). Barrière du langage, différences de culture,  problèmes de communication, les raisons ne manquent pas… Et quand bébé se rajoute à l’équation, la séparation devient encore plus douloureuse car au Japon, il n’existe ni droit de visite, ni partage de garde. Témoignage de Thomas, dont le mariage avec une japonaise est en train de battre de l’aile…

– Ary : Thomas, bonjour ! Peux-tu nous raconter tes débuts au Japon ?

– Thomas : Je suis arrivé au Japon il y a 5 ans, 10 jours avec le grand tremblement de terre de Tohoku (11/03/2011) ! Quand celui-ci a secoué le pays, je n’avais pas du tout envie de rentrer (malgré les injonctions de l’Ambassade de France) et gâcher le Visa Vacances-Travail que je venais d’entamer. Je lisais les news et me tenais prêt, au cas où… Finalement, comme la situation semblait stable, je suis resté. Quelques mois plus tard, je suis parti faire du bénévolat dans la zone sinistrée par le Tsunami. J’ai surtout aidé à évacuer les débits et à reconstruire. J’ai aussi travaillé dans des rizières en échange du gîte et du couvert. Même si les étrangers avec moi se plaignaient de la fatigue, j’ai adoré cette expérience ! Cette année là, j’ai aussi grimpé le mont Fuji avec un ami japonais plutôt atypique… Et enfin, j’ai commencé mon travail de guide à Tokyo.

– Ary : Et puis tu as rencontré Manami ?

– Thomas : Tout à fait. A cette époque, Manami se disait passionnée par la France. Nous allions souvent dîner dans des restos français assez chics. Nous avons fait plusieurs voyages au pays, rencontré ma famille. Enfin, nous nous sommes mariés, puis elle est tombée enceinte. C’est après l’accouchement que tout a basculé… Depuis que le bébé est arrivé, elle n’a d’yeux que pour lui. Le reste n’a plus aucune importance. Elle m’a complètement mis à l’écart, et s’est désintéressée de tout ce qui touche à la France. Honnêtement, je ne la reconnais plus.

– Ary : A ton avis, pourquoi a-t-elle changé aussi brusquement ?

– Thomas : Je ne sais pas trop, mais… Il semble que beaucoup de japonaises réagissent de la même façon après une naissance. Je pense que c’est dû en partie à l’influence de ma belle-mère. Au Japon, il existe la coutume du « Satogaeri » : une femme sur le point d’accoucher rentre chez ses parents, donne naissance dans sa ville natale et y reste environ 1 mois. Elle peut ainsi se reposer et se faire aider et conseiller par sa propre mère. Le problème, c’est que le père est totalement exclu pendant cette période, et ne peut pas voir l’enfant. Normalement, un père japonais est trop occupé avec son travail et peut difficilement prendre des congés pour aider sa femme. Mais dans mon cas, j’aurais pu être disponible ! Malgré tout, ma femme a disparu après la naissance. Et quand elle est revenue à Tokyo, elle n’était pas seule : sa mère avait décidé de venir s’installer avec elle. C’était le début du cauchemar…

– Ary : Tu dois donc vivre en compagnie de ta belle-mère ?

– Thomas : Non. Depuis l’arrivée de sa mère, nous vivons séparément… Ce n’est pas l’idéal, je sais… Il n’empêche, mon fils aura bientôt 1 an, et je n’ai passé que 6 mois près de lui. A présent, ma femme me demande le divorce ! Tous mes amis me déconseillent de céder. En effet, après une séparation au Japon, la mère a tous les droits. Pas de partage de garde ou de droit de visite. C’est encore plus difficile pour un père étranger qui, en plus de la difficulté d’obtenir un VISA, n’a presque plus aucune chance de voir son enfant. Je ne veux pas finir comme tous ces pères américains qui, cachés derrière un buisson, tentent désespérément d’apercevoir leur bout de chou et finissent par se faire arrêter par la police. Ca me fait peur… Je ne sais plus quoi faire.

– Ary : Tu en as discuté avec ta femme et tes beaux parents ?

– Thomas : Bien sûr. Mais Ary, comme tu imagines, ma femme et sa mère m’ignorent complètement. Par contre, je peux parler plus facilement avec mon beau-père. A l’entendre, il a plus ou moins vécu la même chose à la naissance de sa fille. Les femmes de la maison ont commencé à le mépriser, à le mettre à l’écart et à ne plus l’écouter. Elles se contentent de lui réclamer son argent. C’est comme ça que ça se passe dans beaucoup de familles japonaises… Alors peut-être que ma femme n’a fait que reproduire le schéma familial dans lequel elle a grandi ?

   Moi ce que j’aurais aimé, c’est m’inscrire dans une école pour étudier sérieusement le japonais, afin de pouvoir mieux communiquer avec mon fils, et de trouver un travail mieux payé et plus sécurisant. Pour ma femme, c’est hors de question. Ou alors, elle m’ordonne de quitter mon travail de guide, et de faire un baito, genre la vaisselle dans les restaurants… Naturellement, elle veut que je lui cède tout mon salaire, comme il est coutume de faire au Japon. Mais je ne suis pas Japonais, et je refuse de me contenter de « l’argent de poche hebdomadaire » qu’elle voudrait bien me donner. En plus, j’aime mon travail de guide, et ça marche bien. Je n’ai pas envie d’arrêter.

– Ary : La situation semble sans issue…

– Thomas : Oui… Quelque soit mon choix, je devrai faire des sacrifices. Je suis tellement perdu que j’ai fini par tomber en dépression. Je reviens tout juste de France, où j’ai passé un mois avec ma famille, afin de retrouver un peu le moral et de réfléchir à la suite. Ce n’est pas beaucoup plus clair aujourd’hui. Et ma femme vient de me contacter pour un rendez-vous avec le juge, le mois prochain. On dirait bien cette situation va finir de la pire façon possible…

«  Dire qu’avant la naissance de mon fils, on parlait d’aller s’installer dans le sud de la France dans une dizaine d’année… On voulait acquérir une petite propriété, une petite ferme avec des chèvres, où l’on aurait proposé des services de chambre d’hôte. C’était notre rêve… Mais c’est loin tout ça, maintenant. Je suis content d’avoir mon travail pour penser à autre chose… Merci Ary de m’avoir écouté.

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Il existe beaucoup de pères étrangers dans le même cas que Thomas. Comme l’écrit le Président de « SOS Parents Japan » : « Des parents français sont aujourd’hui privés du droit de voir leur enfant car le droit japonais reconnaît très rarement le droit de visite. Pire, dans le cas d’un divorce demandé au Japon unilatéralement par le conjoint japonais (…) l’autorité parentale est accordée exclusivement à son profit, sans que le conjoint étranger puisse s’y opposer. » La récente signature de la Convention de la Haye n’a pas changé grand-chose à cette situation car elle ne protège que contre les « enlèvements parentaux » et n’est pas rétroactive. De plus, chaque année, de nouveaux cas viennent se rajouter à la liste…

Voir aussi : le site de SOS PARENTS JAPAN (http://sos-parents-japan.org/)

Les mystères du calendrier traditionnel _ou le monde à l’envers

C’est le printemps ! Bientôt la saison des sakura en fleurs, et des parcs envahis de Japonais ivres de bière. Sauf que le printemps, certains de mes élèves me l’annonçaient dès fin janvier ! Parce que oui, beaucoup de locaux se réfèrent encore à l’ancien calendrier traditionnel japonais. Utilisé jusqu’en 1873, ce dernier renferme bien des mystères et des superstitions.

   Quand l’un de mes élèves, tout guilleret, m’affirme dès la fin janvier que c’est bientôt le printemps, mes antennes se tordent d’incrédulité. Comment ça ? Il fait 2° dehors, on prévoit de la neige pour ce week-end, mais c’est déjà le printemps ? Mon élève serait-il tombé sur la tête ? Aurait-il fêté le « ohanami » en avance et abusé de bière ?

   En réponse à mes protestations, M. Okamura m’a alors expliqué qu’il se référait à l’ancien calendrier lunaire. Celui-ci, inspiré du système chinois, était utilisé au Japon jusqu’en 1873 (soit la fin de l’ère Meiji) avant d’être supplanté par le calendrier grégorien (le nôtre). Malgré tout, l’ancienne version n’a jamais été totalement oubliée et survit encore de bien des manières !

   Par exemple, beaucoup de japonais (surtout les anciennes générations) continuent à l’utiliser pour définir les dates de chaque saison.. Selon eux, le printemps s’étale du 5 février au 6 mai ! (L’été : 7 mai-8 aout / L’automne : 8 aout-7 novembre / L’hiver : 8 novembre-4 février). Voilà donc qui explique l’enthousiasme de ce cher M. Okamura qui, telle l’hirondelle, voyait des bourgeons apparaître au plein cœur de l’hiver.

   Encore plus intriguant : le système du « Rokuyô ». Il s’agit d’une sorte d‘horoscope divin servant à déterminer les jours fastes et ceux où il vaut mieux rester chez soi ! Puisque l’ancien calendrier lunaire fonctionnait sur 6 jours, il n’existe que 6 symboles. Ces derniers figurent sur la plupart des calendriers, agendas, ainsi qu’au bulletin météo. En pratique, les Japonais n’y accordent de l’importance qu’au moment de fixer la date d’événements importants : mariage, funérailles, signature d’un gros contrat, etc.

Ces symboles, les voici :

• 先勝（Senshô）=> Sen = avant, début /shô = victoire. Autrement dit, « la victoire appartient à ceux qui agissent dès la matinée », l’après-midi étant moins chanceuse.

• 友引（Tomobiki）=> Tomo = ami / Biki = tirer vers soi : C’est un jour plutôt faste, notamment dans les relations avec autrui. On y célèbre souvent des mariages. Par contre, on évite d’organiser des funérailles car on dit que les amis du défunt seraient aussi entraînés dans la tombe.

• 先負（Senbu）=> Sen = avant, début/ bu = défaite. « Celui qui agit en premier connaîtra la défaite ». C’est donc un jour néfaste le matin, faste l’après-midi. On évite de traiter les affaires urgentes et de s’adonner au jeu ces jours-là.

• 仏滅（Butsumetsu）=> Butsu = Bouddha/ Metsu = périr. C‘est un jour tellement mauvais que même Bouddha disparaît. On évite à tout prix d’y tenir des mariages.

• 大安（Taian）=> Tai = grand/ an = sécurité. Le seul jour où la chance vous sourit du matin au soir  ! On en profite pour se marier, pour déménager, voyager et pour inaugurer son magasin.

• 赤口（Shakkô）=> « L’heure du cheval » : Chanceux entre 11h et 13h (l’heure du cheval), malchanceux le reste de la journée.

   On peut aussi parler du découpage de chaque mois, et des noms particuliers qui leur sont attribués. Chacun correspond à une image liée à la nature, à une coutume ou à la religion Shinto :

Janvier=> Mutsuki ( 睦月 : mois de l’affection, où les gens se rassemblent pour faire la fête).

Février => Kisaragi ou Kinusaragi (如月, le mois de la renaissance des plantes, et celui où l’on porte davantage de vêtements)

Mars => Yayoi (弥生, le mois où la nature foisonne et grandit)

Avril => Utzuki (卯月, le mois où les fleurs s’épanouissent)

Mai => Satsuki (皐月, le mois où l’on plante le riz)

Juin => Minatzuki ( 水無月 , le mois de l’eau, car c’est la saison des pluies)

Juillet => Fumizuki ou Fuzuki (文月, le mois où l’on écrit de la poésie et où le riz gonfle)

Aout => Hazuki ( 葉月, le mois des feuilles. Si, si, rappelez-vous : l’automne commence en août !)

Septembre => Nagazuki ( 長月, le mois où les nuits se rallongent.)

Octobre => Kannatzuki ( 神無月, le mois sans dieu, car selon la religion Shinto, toutes les divinités se rassemblent dans le temple de Izumo Taisha pour une grande réunion annuelle)

Novembre => Shimotsuki (霜月, le mois du givre)

Décembre => Shiwasu (師走, le mois où le « Maître de maison » doit courir, car il y a énormément de choses à faire avant de célébrer le passage à la nouvelle année ! Voir ici)

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     Et comme les Japonais ne font jamais rien comme tout le monde, ils utilisent (depuis 1872, début de l’ère Meiji) un système différent pour indiquer les années ! Celui-ci, appelé  « nengô,年号 », fonctionne par cycles correspondant aux périodes de règne des Empereurs japonais. A chaque nouvelle succession, on repart sur une année 0. Puisque ce système a cours dans tous les formulaires officiels administratifs, les expatriés n’ont pas d’autre choix que de s’y habituer.

   Actuellement, nous sommes donc en 平成28 (28ème année de l’ère Heisei), le dernier jour du mois 弥生 Yayoi, placé sous le symbole 赤口 Shakkô (chanceux entre 11h et 13h) : parfait pour poster cet article, donc !

Vous avez mal à la tête ? C’est normal. Mais tenez, pour vous achever, je peux ajouter que pour les Japonais, la semaine commence le dimanche (et pas le lundi). Aussi, quand vous parlez de « la semaine prochaine » à un Japonais, souvenez-vous qu’il y a toujours risque à confusion !

Petit guide des bonnes manières au Japon

C’est votre premier voyage au Japon ? Il serait donc utile de connaître deux ou trois règles de bonne conduite, afin d’éviter de choquer les locaux… Ary vous donne quelques bases pour vous aider !

Petits mots d’usage et de politesse

   Pour dire bonjour, le plus simple est de dire « Konnichiwa » qu’on peut utiliser à tout moment de la journée. Si vous être un pro des langues, vous pouvez toujours tenter « Ohayô Gozaimasu » le matin, et « Konbanwa » le soir.

   Pour dire merci, plutôt que de dire «Arigatô » (qu’on réserve aux amis et à la famille), préférez « dômo » (en insistant sur le ô) qui est bien plus poli et respectueux. Les courageux peuvent opter pour la formule complète : « arigatô gozaimasu », équivalent du « merci beaucoup ».

   Pour interpeller quelqu’un ou pour vous excuser, dites « sumimasen ».

A table – les baguettes

   Au Japon, les baguettes ne servent pas que pour manger : on les utilise aussi lors des cérémonies funéraires, après la crémation du corps. Les proches du défunt récupèrent les fragments d’os restants, qu’ils se font passer de baguettes en baguettes, jusqu’au dépôt dans l’urne. Ainsi, il est très mal vu se faire passer de la nourriture de cette façon, à la maison comme au restaurant.

   De même, le lendemain de funérailles, on dépose un petit bol de riz devant l’autel du défunt dans lequel on plante une paire de baguette. Ce bol représente le dernier repas du mort, et la position des baguettes symbolise son passage dans l’au-delà. Aussi, quand on mange, le fait de planter ses baguettes dans le riz ou toute autre nourriture est tabou : éviter de le faire au restaurant ! Quand vous ne vous en servez pas, posez-les simplement à côté de votre assiette ou bol. Ne les plantez pas. Dans rien. Jamais.

Aussi, on ne lèche pas ses baguettes. C’est dégoûtant. Et on ne joue pas avec, bien sûr… Évitez de les agiter dans tous les sens. Un peu de tenue, que diable ! 😉 Pour des explications plus imagées, cliquez ICI.

A table – suite

   La petite serviette humide que nous apporte le serveur au restaurant ne sert qu’à se laver les mains, ou les lèvres à la rigueur. Mais pas le visage entier ! Ni le cou, ni les bras, ni ailleurs… Même si vous avez beaucoup transpiré, abstenez-vous !

   Si vous voulez faire comme les Japonais, avant de commencer à manger, joignez vos mains en prière et dites « itadakimasu » (Je remercie la nature pour cette nourriture). Et quand vous avez terminé, refaites le même geste et dites « gochisôsama deshita » (c’était très bon, merci !)

Au Japon, on ne paie pas à sa table. Après manger, prenez simplement l’addition que le serveur est censé avoir déposé près de vous quand il a apporté vos plats. Cherchez bien, il a forcément placé un petit papier ou un bloc note quelque part ! Munissez-vous en, et allez payer à l’accueil du restaurant.

Pensez à toujours avoir suffisamment de liquide dans votre porte-monnaie. Au Japon, un grand nombre de commerces et restaurants n’acceptent pas la carte.

Dans la rue

   ATTENTION, il est interdit de fumer dans la rue ! Il y a des endroits réservés aux fumeurs (smoking corners) situés notamment près des gares ou combini (convenient stores). A noter que la cigarette est autorisée dans certains restaurants, cafés et izakaya (bars japonais).

   Ne mangez pas en marchant (personne ne le fait, c’est considéré comme grossier). Si vraiment vous n’avez pas le temps de trouver un endroit où vous asseoir (il n’y a quasiment pas de bancs dans les rues), il est acceptable de grignoter debout devant un combini (convenience store) ce que vous venez d’y acheter.

   Evitez de vous moucher, si vous pouvez. Ou faites-le dans un petit coin sombre… Ou aux toilettes. Ou quand personne ne regarde. Ou ne le faites pas du tout. Oui, c’est compliqué la vie au Japon !

   IMPORTANT : respectez les feux de signalisation. Quand le bonhomme est rouge, ne traversez pas ! Les Japonais ne comprennent pas le non-respect de cette règle. Ils attendront le passage au vert, même sans voiture à l’horizon. C’est comme ça, c’est tout. Et oui, c’est frustrant ! Je suis d’accord.

Dans les transports publics

Avant de monter, faites la queue sagement devant l’emplacement des portes du métro/train. Ne doublez pas les gens qui attendent.

   Evitez de manger dans les trains/bus/métros. Si vraiment vous n’avez pas d’autres solutions, choisissez des aliments qui ne sentent pas (ou le moins possible) et qui ne font pas de miettes ou d’éclaboussures. Une seule exception : le shinkansen (TGV japonais) dans lequel on peut manger sans complexe ! (évitez quand même le camembert…)

    Ne vous mouchez pas (mais vous avez le droit de renifler bruyamment et indéfiniment !), ne vous remaquillez pas, ne vous étalez pas trop sur les sièges.

   ATTENTION : ne croisez pas les jambes (ça peut faire trébucher les gens).

   NE TELEPHONEZ PAS (et ne répondez pas si on vous appelle) mais vous pouvez bien sûr envoyer des messages écrits. Tâchez aussi de rester discrets et ne parlez/riez pas trop fort.

   Ne vous pendez pas comme un singe aux poignées suspendues, mais tenez-les d’une main et de façon civilisée. S’il vous plaît. C’est important, si vous ne voulez pas renforcer  davantage notre réputation de barbares primitifs…

   Les sièges de couleur différente, souvent situés aux extrémités du wagon, sont réservés aux personnes handicapées, enceintes ou accompagnées d’enfants en bas-âge. Ne vous y installez pas si vous ne faites pas partie de ces catégories (sauf si le wagon est presque vide, bien sûr).

   Et si vous souhaitez attirer l’admiration de tout le wagon et rehausser la réputation des étrangers au Japon, cédez votre place aux personnes âgées ! Naturellement, celles-ci refuseront par politesse. N’en tenez pas compte, levez-vous avec un sourire, désignez la place avec votre main, puis éloignez-vous. Vous constaterez alors  des étincelles d’admiration dans les yeux des passagers, ainsi que des chuchotements élogieux. Relevez le buste, vous voilà devenu un héros !

L’amour et l’amitié à la Japonaise

_et le concept du uchi/soto (内/外) et du honne/tatemae (本音/建て前)

Avez-vous déjà noué des relations d’amitié (ou d’amour !) avec des japonais(es) ? Si oui, vous avez du rencontrer quelques moments d’incompréhension, et c’est bien normal. Les Japonais ne partagent pas la même conception des relations sociales que nous, et obéissent à certains codes de conduite obscurs… Mais pas de panique, voici quelques clefs de compréhension !

Connaissez-vous le concept du « uchi, 内» et du « soto, 外» ? Le premier désigne l’intérieur, le foyer, le cercle privé. Le second renvoie au milieu extérieur, à l’inconnu. Ces deux notions, profondément ancrées dans la culture japonaise, sont indispensables pour comprendre les codes sociaux du pays. Il faut garder en tête que le Japon est une île, et que ses habitants sont profondément conscients de ce bout de mer qui les sépare de l’extérieur. Pour eux, il y a donc le Japon (familier et rassurant), et puis le reste du monde (lointain et méconnu, mi-attirant, mi-inquiétant).

   Cette notion du dehors/dedans s’étend aux relations sociales : la plupart des Japonais se créent et s’enferment dans des « cercles privés » (la famille proche, les amis d’enfance, les membres d’un club sportif…) desquels ils ont du mal à s’éloigner. Quand ils sortent pour s’amuser, c’est toujours avec les mêmes personnes : beuveries entre collègues, réunions d’anciens camarades de classe, etc. Ce sont des gens avec qui ils partagent les mêmes souvenirs ou expériences de vie.

   Ces groupes sont rassurants car on peut s’y comporter naturellement, sans faux-semblant ni politesse forcée. On peut y montrer son « honne, 本音» (sa vrai personnalité) et laisser au placard son « tatemae 建前» (personnalité de façade, celle qu’on adopte en société, toujours aimable et souriante). Chaque cercle est comme une bulle de connaissances communes, un cocon fragile, un espace de libre expression comme il en existe peu au Japon. De fait, toute personne extérieure invitée par un membre du groupe est souvent perçue comme un intrus car elle perturbe cette atmosphère de familiarité. Beaucoup d’efforts et de patience sont donc nécessaires à un nouveau-venu pour réussir à se faire accepter malgré tout.

HONNE versus TATEMAE : 1. « Pardon, pardon ! » (Fait chieeeer) / 2. « Je pense que c’est bien ! » (pfff, c’est n’importe quoi…) / 3. « Ooh, j’ai jamais vu une chose pareille ! » (Tu te satisfais de si peu ?) / 4. « Je ne suis pas en colère, voyons » (Je bous de rage) / Ne t’en fais pas ! (en fait si, tu devrais t’en faire).

   S’il est difficile pour un Japonais d’intégrer un cercle d’amis déjà formé, imaginez un peu la galère pour un occidental débarquant au pays ! La différence de culture, de langue, et l’incertitude concernant la durée de son séjour ne jouent pas en sa faveur…

   Pour un étranger, il est plus aisé de se rapprocher d’un(e) japonais(e) isolé à condition de s’armer de beauuuuuucoup de patience et de procéder par étapes. Si en Europe/Amérique, on peut devenir super potes en quelques jours (mais s’éloigner tout aussi rapidement), ce n’est pas le cas ici. Les premiers échanges resteront superficiels et votre interlocuteur sera sans doute réticent à parler de sa vie privée ou de certains sujets délicats (à noter que les Japonais n’aiment pas trop les débats, qu’ils assimilent à des conflits d’opinion. Ils chercheront toujours à se ranger du côté de leur interlocuteur plutôt que d’oser exprimer un avis contraire).

  Puis à force de rencontres, une relation de confiance et de complicité va s’installer. Avant d’y parvenir, plusieurs mois (ou années) sont parfois nécessaires ! Par contre, une fois la relation devenue plus solide, elle se transforme en amitié précieuse et durable. Au Japon, on entretient avec soin les liens créés avec les autres, quelque soit la durée qui s’écoule entre deux rencontres. C’est pareil en amour : patience et persévérance sont les maîtres mots… Et dans le cas d’une relation mixte, beaucoup de communication, de concessions, d’efforts et d’indulgence.

   Dans le cas des couples purement japonais, les liens ont aussi tendance à être plus solides qu’en Occident. Les relations sérieuses résistent mieux à l’épreuve du temps, et le taux de divorce est beaucoup plus faible (même s’il existe d’autres raisons moins positives à ce phénomène…). Revers de la médaille, il est beaucoup plus difficile de trouver un partenaire de vie au Japon !

Un  « omiai »  (version moderne des mariages arrangés) avec les deux partenaires et un intermédiaire.

   La plupart du temps, les rencontres amoureuses se font à l’école/université ou au travail, ou via des « gokon » (rencontres artificielles entre 2 groupes de filles et garçons). L’exercice devient plus périlleux lorsqu’on ne trouve pas chaussure à son pied au sein de ses cercles de connaissances. Rencontrer des gens nouveaux est un vrai défi au Japon ! Dans ce but, certains tentent de s’inscrire à des activités de loisirs afin d’intégrer un nouveau cercle. D’autres cèdent à l’appel des agences matrimoniales dont les annonces tapissent les vitres du métro. D’autres encore ont recours à des « omiai » (sortes de « mises en contact » agencées par les parents/patrons/collègues entre plusieurs candidats au mariage). En tout cas, on n’organise jamais de fête à l’Occidentale où l’on s’invite chez un ami d’ami, en ramenant ses propres potes au passage : ce brassage d’inconnus est juste impensable au Japon… « Ca ne se fait pas », c’est tout.

   C’est sans doute cette difficulté à rencontrer des gens extérieurs qui pousse les Japonais à s’accrocher lorsqu’ils trouvent un partenaire à leur convenance. « Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras » ! Sans parler du fait que le mariage représente une étape quasi-indispensable pour la majorité des Japonais. Il permet d’accéder à un certain statut et donne un gage de respectabilité. C’est aussi une condition non-négociable pour envisager d’avoir des enfants. On assiste donc à une course à la bague, avec des Japonais plus conciliants et moins prompt à la rupture que nous autres, qui pensons souvent pouvoir trouver mieux ailleurs !

   On peut ajouter qu’au Japon, filles et garçons se mélangent rarement. On sort entre filles, ou entre mecs, ce qui n’aide pas à connaître le caractère de l’autre sexe, ni à l’approcher, ni à vivre avec par la suite. D’autre part, dans un couple, on ne rencontre quasiment jamais les amis de son partenaire : chacun sort avec sa propre bande, on ne se mélange pas, et les moutons seront bien gardés…

­Pilosité et fluides corporels (bon appétit !)

­Aujoud’hui, pour votre plus grand plaisir, nous allons parler… de poils ! De transpiration, et autres joyeusetés peu ragoutantes. Quelles différences entre Occidentaux et Japonais ? Tendez bien l’oreille, petits curieux. Ary va tout vous expliquer…

   Dites-moi, amis lecteurs, pourquoi la pilosité et la transpiration des Japonais vous passionnent-elles à ce point? Chaque jour, la plupart des recherches menant à ce blog ne concernent que ces deux sujets. J’ai déjà abordé (brièvement) la question ICI, mais face à ce déluge de requêtes, j’ai décidé de leur consacrer un article entier afin de satisfaire votre curiosité !

Les POILS des Japonais

   Commençons par une petite vérité qui fait mal : oui, les asiatiques sont beaucoup moins poilus que nous autres (mais ça, vous le saviez déjà, non ? ) C’est surtout vrai pour les hommes : citez-moi un seul asiatique à la barbe bien fournie et je vous tire mon chapeau ! Génétiquement parlant, le corps humain s’est adapté à l’environnement dans lequel il vit, d’où certaines divergences en fonction la géographie.

   Bon après, il existe quand même des exceptions. A plusieurs reprises, j’ai pu observer des mollets, mains et avant-bras de mâles japonais bien parés pour l’hiver, et qui n’avaient rien à envier à leurs comparses méditerranéens. De belles moquettes brunes plus ou moins soyeuses ! Toutefois, les dos, torses et visages velus sont vraiment rares. Et pour le reste, je vous invite à venir vérifier par vous-même (hum. Oui, j’ai beau être une fourmi, ça ne me donne pas forcément le droit de m’infiltrer partout… Si vous voyez ce que je veux dire).

   Côté femmes, la différence est moins flagrante, sauf qu’elles trichent… En effet, dès le collège/lycée, la grande majorité recourt à l‘épilation au laser ou à la lumière pulsée pour faire disparaître à vie tous leurs méchants poils. Ces techniques étant plus efficaces sur des poils foncés, elles sont devenues très populaires au Japon, et globalement moins onéreuses qu’en Europe. A noter qu’ici, les avant-bras poilus sont considérés aussi disgracieux que les aisselles non épilées. JAMAIS vous ne verrez de japonaise aux bras duvetés. La norme est à la peau de pêche délicate, aussi pure et juvénile que celle d’un nouveau-né. Les poils, marque de virilité s’il en est, peuvent donc aller brûler en enfer !

Les cheveux

   Pour rester fair-play, la nature n’a doté les asiatiques que de crinières monochromes. Le spectre de leur chevelure se limite donc au noir-brun foncé. Lisse, raide et épaisse, leur texture n’est pas très variée non plus (parfois, on rencontre quelques japonais bouclés, mais ce n’est pas très commun).

Avec ce type de cheveux, il devient apparemment nécessaire de les laver tous les jours. Peut-être ont-ils tendance à graisser plus rapidement ? (cette théorie reste à prouver) Quoiqu’il en soit, le shampoing fait ici partie du rituel quotidien. Allez dire à un(e) japonais(e) qu’en Occident, « on ne se lave les cheveux que tous les deux ou trois jours sinon ça les abîme » et vous aurez droit à des regards épouvantés ! Vous confirmerez ainsi la rumeur prétendant que les Français n’aiment pas se laver…

Transpiration et cire d’oreille

   La génétique, décidément coupable de favoritisme, a choisi d’accorder aux Asiatiques du Nord-est (Japonais, Chinois et Coréens…) une transpiration peu abondante et de type inodore. Tout dépend d’une simple variation au niveau de l’ADN. Détail amusant : un pourcentage infime d’Occidentaux serait aussi concerné. Et pour vérifier si vous possédez cette particularité génétique, il suffit d’analyser la texture de votre cérumen !

   Si ce dernier est plutôt humide, vous faites partie de la majorité des Occidentaux (transpiration odorante et plus ou moins abondante selon les individus). Si au contraire il est de type « sec », vous êtes chanceux ! Comme la plupart des Japonais, vous n’avez même pas besoin d’utiliser de déodorant. D’ailleurs, si vous avez déjà séjourné au Japon, vous avez peut-être constaté l’inefficacité déplorable de leurs déodorants, ainsi que l’inexistence totale d’anti-transpirant. Pauvres expatriés incompris…

   Autre vérité difficile à entendre : puisqu’ils dégagent beaucoup moins d’odeurs que leurs cousins d’Occident, les Japonais ont également un odorat plus sensible. Ainsi, ils seront plus facilement incommodés par les odeurs corporelles (bonnes ou mauvaises) d’autrui. C’est pourquoi ils n’utilisent jamais de parfum : plutôt que de risquer d’indisposer leur entourage, ils préfèrent encore ne rien sentir (même si certains se laissent parfois tenter par des eaux de toilette légère).

Le liquide nasal (la morve, quoi)

Rassurez-vous : les Japonais ne sont pas différents sur ce point. Ce qui peut surprendre, c’est le tabou culturel concernant l’hygiène du nez : comme vous le savez peut-être, se moucher en public au Japon est extrêmement impoli. Les Japonais sont focalisés sur le fait qu’en se mouchant, on éjecte un liquide plein de viles bactéries, ce qui enfreint toutes les règles d’hygiène élémentaire _imaginez, ces mêmes bactéries pourraient vous sauter à la figure et vous contaminer !

   Par contre, tant que vos microbes restent à l’intérieur de vous, pas de problème. Les reniflages intempestifs sont tout à fait communs, même les plus ignobles (vous savez bien, ceux qui semblent faire remonter la morve jusque dans les sinus, et donnent l’impression d’imiter le bruit du cochon… Yeurk. ) Aussi, on peut parfois observer de jolies japonaises, tout à fait adorables, se mettre à renifler comme des vieux sales, tout ça par politesse vis à vis de leurs voisins de métro (ou de restaurant) et par respect des bonnes manières. Autant vous dire que c’est parfois… perturbant.

Oups ! Je reviens,  je vais me repoudrer le nez aux toilettes… Et voilà ! *cling cling*

   Le tabou va si loin que beaucoup de jeunes japonaises n’osent pas se moucher en présence de leur copain. Souvent, elles prétextent un besoin pressant et se rendent aux toilettes pour sortir leur mouchoir de l’enfer. Elles se nettoient donc le nez en cachette, puis réapparaissent comme si de rien n’était…

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   Et si vous voulez vraiment faire votre « gaijin »(malotru de type occidental), rien de mieux pour choquer un japonais que se moucher devant lui, puis de glisser son mouchoir souillé dans sa poche ou dans son sac (pour le réutiliser plus tard). Ceci dit, c’est une façon comme une autre de se faire un peu d’espace dans le métro, à l’heure de pointe !

L’art de ne rien faire – bootto suru

Avez-vous déjà demandé à un japonais quels étaient ses loisirs ? Essayez, vous risqueriez d’être surpris. En effet, la plupart répondent toujours la même chose : « dormir » ou « ne rien faire ! Juste regarder le paysage et laisser le temps passer »…

　　　La dernière personne à qui j’ai posé cette question s’appelle Minami, une Japonaise de Kyoto. A 26 ans, Minami vit encore chez ses parents _ce qui n’a rien d’anormal_ et n’a plus d’emploi depuis mai dernier. Néanmoins, elle vient de trouver un nouveau travail qu’elle commencera le mois prochain. On peut en déduire qu’entre les allocations chômage, le fait qu’elle ne paie pas de loyer et qu’elle ait déjà retrouvé un job, elle dispose de suffisamment de temps et d’argent pour se faire plaisir… Et pourtant non, elle n’en profite pas ! En tout cas, pas au sens où on l’entend par chez nous.

Ary : – Minami, qu’est-ce que tu fais pendant ton temps libre ? 

Minami : – Je dors…

Ary : – Vraiment ?? Mais la nuit alors… Tu dors aussi ?

Minami : – Oui ! J’adore rester au lit.

Ary : – Mais… Quand tu es dans ton lit sans dormir, qu’est-ce que tu fais ? Tu écoutes de la musique ? Tu regardes des films ?

Minami : – Ah, non… Je ne fais rien du tout. Parfois, je regarde le paysage. Je laisse le temps passer. Je divague…Quand j’étais enfant, je faisais du ping-pong et du badminton. A présent, je ne fais rien de spécial. Mais tu sais Ary, c’est comme ça pour beaucoup de japonais.

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Je sais que Minami a raison. Parmi les amis, élèves ou connaissances à qui j’ai posé la même question, seuls 20 à 30 % me parlent de « vrais loisirs ou passions » (la danse, la lecture, l’art, la musique, l’escalade…) Le reste me répond toujours « dormir » ou « ne rien faire ». D’autres, assez nombreux, me disent aussi : « J’adore faire du shopping », « J’aime boire de l’alcool » ou encore « Mon loisir, c’est conduire… » (ce qui me laisse assez perplexe, en général).

　　　Je me souviens aussi de cette lycéenne de 17 ans ayant passé toutes ses vacances d’hiver au lit, avec la grippe… A son retour, je lui ai demandé : « ça va, ce n’était pas trop pénible » ? Elle a répondu : «  Ah non, c’était bien cool ! Car j’ai pu passer une semaine entière à ne rien faire du tout. »

   　Et vous, ça ne vous choque pas ? Pourriez-vous aussi passer des heures entières sur un canapé, à fixer béatement le bout de vos orteils ? Et attention, on ne parle pas de regarder des vidéos sur le net, de se faire les ongles, ou de jouer avec son portable… Non, il s’agit bien ici du NEANT TOTAL. Du RIEN DU TOUT. Et c’est ça qui est incroyable… Peut-être que je me trompe (si c’est le cas, dites-le moi ! ) mais il me semble que les Occidentaux ont plutôt tendance à être sur-consommateurs de loisirs et de culture (livres, séries, jeux vidéos…) qu’à somnoler pendant tout leur temps libre.

     Il existe un mot japonais pour désigner ce phénomène : “ボーっとする, bootto suru » qu’on pourrait traduire par « être dans la lune » ou « laisser les mouches voler ». Il serait tentant d’expliquer cette attitude par les horaires de travail inhumains des Japonais et le stress qui en découle. Au début, c’est aussi ce que je croyais : qu’ils revenaient du boulot tellement épuisés qu’ils n’avaient plus l’énergie (ni l’envie) de faire quoique soit… Pourtant, comme le prouve le témoignage de Minami, le manque de temps et d’énergie ne peuvent servir de justification. Le manque d’argent non plus d’ailleurs.

     C’est à ce moment que j’ai réalisé qu’il s’agissait sans doute d’une différence culturelle. Une différence fondamentale. Peut-être qu’on ne peut juste pas comprendre ? Seulement l’accepter, en se disant qu’on n’a pas reçu la même éducation, les mêmes valeurs, etc. En Europe, on apprend très vite le sens des mots « CARPE DIEM », profite de chaque journée car la vie est courte. Au Japon, il semble qu’on ne réfléchisse pas de cette façon, comme me l’a confirmé Minami.

    Ainsi, tout s’explique  : cette capacité inouïe des Japonais à s’endormir d’un claquement de doigts dans les transports. Leur patience infinie face aux feux rouges (qui durent toujours des heeeeeeeeeeeeuures au Japon) ou dans les files d’attente. Cette aptitude merveilleuse à mettre leur cerveau sur off, et à se laisser flotter… à laisser le temps s’écouler tout autour en se détachant du monde.

  Si vous êtes curieux, essayez donc de copier-coller « ボーっとする » dans Google Image (ou de cliquer sur ce lien…) Vous pourrez ainsi vous rendre compte de l’ampleur de phénomène…